塑料3D打印技术的商业化应用，是从1988年3D Systems推出第一台商业化的光固化3D打印机开始，至今 3D打印技术在塑料行业的应用已有三十多年的历史。近年来，该技术在塑料加工商的应用中得到了极大的扩展和加速。如今，塑料加工商、模具制造商和原始设备制造商都在转向将增材制造技术纳入生产体系，以节省时间、服务新市场，甚至填补供应链空白。 以下是3D打印目前在塑料行业应用的八种方式。
模制零件的交货时间延迟通常源于采购工具的困难。3D打印可以加速模具开发并简化设计变更。如果需要新设计，3D打印可以提供更快的途径获得新工具，甚至提供修复或修改现有工具的机会。3D打印技术参考注意到，3D打印为塑料行业模具制造提供了两种模式，采用金属3D打印制造最终使用的注塑模具，以及使用塑料3D打印技术制造快速模具。尤其是后者， 在 新模具开发、试制与小批量生产过程中，使用塑料3D打印的 快速模具技术 综合经济效益 更 好 ， 特别适用于新产品开发试制、工艺验证和功能验证以及多品种小批量生产。
3D打印对于快速原型制作仍然发挥着重要作用，它是获得外观原型或迭代设计理念的最快方式。然而，该技术已经发展到这样的程度：只要使用合适的材料和打印机，原型通常可以像 生产零件一样使用。如支架、电子外壳、管道、医疗设备组件等都实现了这一跨越。
对工装的需求增加了生产新零件的交付周期，但3D打印可以使制造商在等待工装的同时直接投入生产。这意味着新产品可以更快推向市场，品牌商可以在承担模具费用之前获得反馈。这座桥梁也不需要从产品生命周期之初就开始——许多公司现在也开始采用3D打印来弥合因供应链中断而造成的缺口。下图这款用于摩托车的空气分流器为注塑而设计，但在模具准备好之前，生产的车辆就已经在使用3D打印生产该零件。
3D打印的数字特性使得可以通过软件轻松调整基础产品设计，以适应特定的客户或应用。该技术可用于生产各种产品，从夹板和 助听器 等定制医疗设备，到为买家量身定制的鞋垫和运动器材等消费产品。 3D打印可以支持定制几何形状并调整产品设计 ，以便每个部件都可以根据用户量身定制。
这些车身夹 根据需要 分组进行3D打印，作为在物理库存中存储额外部件的替代方案。
3D打印文件比物理零件更容易存储，导致主要OEM、军事部门和官方机构采用该技术作为采购系统维护所需备件和物品的方式。夹具和支架等数字库存零件可以根据需要进行3D打印，省去了存储额外零件或跟踪工具的麻烦和费用。更好的是，分发数字库存可以进行分发。通过与制造合作伙伴合作或将打印机放置在不同的设施中，相关组织可以在使用地点附近生产这些零件。
3D打印是多种产品的可行生产选择，特别是在打印能够实现几何复杂性或其他优势的情况下。虽然3D打印能够连续生产数万件，但它同样适用于需求频率较低的小批量零件，没有最低订购数量。该技术的生产用例包括支架、手机壳、阀门、 医疗植入物 、包装解决方案等等。
协作机器人、拾放机器人和其他自动化设备可以提高塑料加工的生产效率，但在大多数情况下，这些附加功能需要专门的臂端工具 (EOAT) 和其他夹具。3D 打印可用于生产真空夹具和其他用于处理零件的专用末端执行器。这些设备可以集成真空管线、线束和其他功能以简化组装，并且重量往往比传统选项更轻。
专业级桌面3D打印机可以创建价格实惠的工厂用零件，如检查装置、装配工具和检查量具等。相比传统的生产方式，3D打印技术制造塑料固定装置的成本较低，不需要开模具，节省了大量的成本和实践；包括ABS、PLA、尼龙等，这些材料具有良好的机械性能和稳定性，能够满足不同领域的需求。同时，这些固定装置可以保存为数字文件，如果零件损坏或丢失，只需打印一个即可快速更换。
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